"스위칭 트랜지스터"라는 용어는 일반적으로 스위칭 애플리케이션용으로 구성된 바이폴라 접합 트랜지스터(BJT)를 의미합니다. 스위칭 트랜지스터는 표준 트랜지스터와 물리적 외관이 동일한 반도체 장치입니다. 그러나 차단 및 포화 영역 내에서만 작동하여 회로 내에서 개방 또는 폐쇄 스위치 역할을 효과적으로 수행합니다. 회로 분리 및 연결 기능을 수행할 수 있기 때문에 일반적인 스위칭 전원 공급 장치, 드라이버 회로, 고주파{3}}주파수 발진기 회로, 아날로그{4}}-디지털 변환기 회로, 펄스 회로 및 출력 회로와 같은 다양한 스위칭 회로-에 널리 활용됩니다.
스위칭 트랜지스터는 긴 수명, 안전성, 신뢰성, 기계적 마모 없음, 높은 스위칭 속도 및 컴팩트한 크기가 특징입니다. 이러한 장치는 매우 작은 제어 전류만을 사용하여 큰 전류를 제어할 수 있으며-구체적으로 스위치 켜기 및 끄기-를 가능하게 하므로 다양한 분야에서 폭넓게 응용할 수 있습니다. 저전력 스위칭 트랜지스터는 일반적으로 전원 공급 회로, 드라이버 회로 및 일반 스위칭 회로에 사용됩니다. 고전력 스위칭 트랜지스터는 컬러 TV 및 통신 장비의 스위칭 전원 공급 장치는 물론 저주파 전력 증폭기 회로 및 전류 조정 애플리케이션에 활용됩니다. 또한, 고{8}}전압, 고전력 스위칭 트랜지스터는 컬러 TV 세트의 수평 출력 트랜지스터로 자주 사용됩니다.